Community-of-Darkness

Die Sonne war bereits zur Hälfte hinter dem Meer versunken und tauchte mit ihren letzten Strahlen alles in ein blutrotes, dämmriges Licht.
Die kleine Bucht war zu dieser Zeit und nur zu dieser Zeit von der Sonne erhellt und Karow konnte ganz deutlich die Fregatte ausmachen, die jetzt mit gerafften Segeln in diesem natürlichen Hafen vor Anker lag.
Karow bewegte sich keinen Millimeter, obwohl es sehr unwarscheinlich war, dass ihn jemand von dort unten hätte sehen können.
Es hatte einige Zeit gedautert, bis er das Schmugglerversteck entdecken konnte, wer auch immer es errichtet hatte, hatte enorme Weitsicht bei der Wahl des Ortes bewiesen.
Die englische Krone hasste es wenn unverzollte Ware die Märkte erreichte, noch dazu Ware, die England selbst nur aus den Afrikanischen Kolonien beziehen konnte...
Selbst bis hier hinauf konnte er sie riechen, doch die Schwarzen waren nicht der Hauptgrund. Diese Kerle wagten es zu dem noch Webstühle einzuführen.
Hier kannte die Krone kein erbarmen mehr, Stoffe mussten aus der Heimat bezogen werden...
Karow selbst war das ziemlich egal, doch ein findiger Beamter hatte es geschaft ihm eine Botschaft zukommen zu lassen und der Vorschuss war mehr als üppig gewesen, zu groß um nicht eine so einfache Aufgabe zu erfüllen.
Jetzt musste er nur noch ungesehen verschwinden und dann würden sich die Rotröcke um den Rest kümmern.
Das dabei die Garnison des Ortes Portsmaine geschwächt war würde sicher die Franzosen interessieren...

Langsam richtete sich Karow auf und wollte sich schon zu dem nahen Wald begeben als er plötzlich stimmen von dem Weg hörte der von der Bucht heraufführte.

Hinter einem Busch versteckt lauschte er. Es waren zwei Männerstimmen, die in einem sehr breiten Akzent riefen, aber sie waren eindeutig wütend, jetzt hörte er auch ihre Schritte, kaum hörbar vernahm er noch ein drittes Paar nackter Füße, die sich eindeutig vor den beiden Männern und in eindeutiger Hast bewegten.

Karow wollte gerade lautlos verschwinden, da bemerkte er etwas. Der Wind kam vom Meer und über diese Gerüche hinweg konnte er den Flüchtling warnehmen.
Aber der Geruch war nicht menschlich...

Karow sah den Schwarzen keine 3 Meter von ihm entfernt durch den Dornbusch gleiten.
Fasziniert beobachtete er wie lautlos und sicher der Schwarze seinen Verfolger packte und den Totgeweihten mit scheinbarer Mühelosigkeit eines Kissens mit die Klippe hinunter nahm.
Ein Gangrel.
So viel Zeit war vergangen, seit er das letzte Mal mit einem von ihnen zu tun hatte, noch schlimmer war, dass er nie seine Schuld hatte zurückzahlen können und offene Rechnungen waren etwas, dass Karow noch nie hatte ausstehen können.
"Soll der Junge doch seine Mahlzeit genießen"
Der andere Schmuggler, der sich bereits zum gehen gewand hatte blieb bei diesen halblaut gesprochenen Worten stehen und drehte sich um.
Er reagierte schneller als Karow erwartet hatte und schlug hart mit seinem Knüppel auf Karows linken Unterarm.
Wie weit das Alter Karow auch zusetzen mochte, seine antrainierten Handgriffe und seine Stärke vermochte es nicht zu mindern.
Mit einem schnellen Schritt war er an dem Mann heran und noch bevor der einen Laut von sich geben konnte, hatte Karow schon seinen Kopf soweit nach hinten gebogen, dass er mit der Faust ohne weiteres den Kehlkopf zertrümmern konnte.
Mit dem charakteristischen leisen Krächzen, dass auf die verschlossene Luftröhre hindeutete, wand der Schmuggler sich noch ein letztes Mal am Boden, bevor er sein Leben mehr oder weniger aushauchte.

Jetzt würde er schnell vorgehen müssen, wenn die Schmuggler misstrauisch würden, und nach ihren Männern suchten, würden sie ganz schnell das Weite suchen.

Ohne langes Zögern packte er die Leiche und begab sich auf schnellstem Wege Richtung Portsmaine, nicht ohne noch einmal einen Blick in die Richtung zu werfen, aus der dieser süße Geruch und das leise Schlürfen zu vernehmen waren.

Auf halben Wege warf er die Leiche auf einen Ameisenhaufen.
Die Sonne war längst untergegangen als er das Dorf erreichte. Er war gerade auf dem Weg zur Wache, als er die Gestalten neben dem einzigen Wirtshaus des Ortes warnahm.
Schon wieder ein Nichtmensch.
Aber sein Geruch kam ihm seltsam vertraut vor, ein 300 Jahre alter Geruch.
"Manche Dinge ändern sich wohl nie..."
In diesem Moment erregte noch etwas seine Aufmerksamkeit...

Dieser Ort wurde von mal zu mal voller.
Karow war sich nicht ganz sicher, aber es war eindeutig kein Vampir und kein Mensch.
So leise und schnell wie er vermochte schlug er einen Bogen um die Gruppe.
Er achtete nicht darauf als der Spieler seine Gegner attackierte, nur aus den Augenwinkeln sah er wie sich dessen schlanke Gestalt ellegant dieser Probleme entledigte.

Jetzt sah er ihn. Er war jung. Zumindest aus Karows Perspektive. Und wie es schien wollte er sich auch mit dem Spieler anlegen.

"An deiner Stelle würde ich das lassen" sagte er laut.
Der andere erstarrte in der Bewegung.
"Ein Jäger tötet nicht zum Vergnügen sondern nur was er zum Leben braucht"
Und außerdem, dachte er sich, dürfte dieser Gegner selbst für dich ein wenig zu viel Erfahrung haben.

Ohne den Blick von ihm zu nehmen wartete er auf eine Reaktion seines Gegenübers...

Nun standen sich nur noch Karow und der Gangrel gegenüber, ja ein Gangrel, dessen war er sich ganz sicher auch wenn ihm bisher noch nie ein schwarzer Vampir begegnet war.
Doch das konnte leicht die Unruhe erklären die in letzter Zeit die Plantagenbesitzer im Süden ergriffen hatte, erst vor drei Tagen war ein Aufstand der Schwarzen blutig niedergeschlagen worden, nicht jedoch ohne dass vier Aufseher unter den Fäusten der Geknechteten ihr Leben verloren hatten.
Karow war zu dieser Zeit nicht in der Gegend gewesen, sondern hatte sich ein wenig mit den Franzosen im Norden unterhalten.
Auch er nahm die sich nähernden Pferde war, da er aber sowieso mit dem Truppführer der Garnison sprechen wollte würde er sich ohne weiteres eine Entschuldigung für den kleinen Tumult einfallen lassen können.
Ohne auch nur für eine Sekunde den Blick von dem Kainskind zu nehmen sagte er:
"Ich habe dich gesehen, du warst auch bei den Schmugglern. Hattest du dich dort an der Küste vergraben?
Wenn du etwas weißt dann sag es mir, oder geh, was immer du tust, tu es schnell, dort hinten kommen Soldaten..."

Karow blieb allein zurück.

Jetzt wendete er wieder seine gesammte Aufmerksamkeit den sich nähernden Gardisten.

Das vorderste Pferd war ein kleiner Fuchs, Karow kannte den Mann der ihn besaß.

"Seid gegrüßt Sgt. Spinwell"

"Hunter, was tut ihr hier, uns ist ein Krawall gemeldet worden, habt ihr dazu etwas zu sagen?"

"Nicht mehr, als dass es wichtigeres gibt als eine Wirtshausprügelei.
Steigt ab, damit ich die Nachricht nicht der ganzen Welt verkünden muss."

Spinwell betrachtete ihn einen Moment abschätzend, dann tat er wie ihm geheißen.

Karow trat einen Schritt auf ihn zu sagte sehr leise zu ihm:
"Ich habe sie gefunden, sie löschen gerade die Ladung.
Es ist in einer kleinen Bucht, die nur über einen alten Hohlweg erreichbar ist, ihr findet ihn wenn ihr etwa eine Meile südlich in den Wald hinein reitet. Hinter einer blitzgetroffenen Eiche mündet ein Pfad, der zu einem Gestrüp führt, wenn ihr genau hinseht, entdeckt ihr einen Weg hindurch, der euch zu dem Hohlweg führt.

Dahinter liegt die Bucht.
Ich konnte erkennen, dass sie Schwarze an Bord hatten, sowie einige Pakete, die verdächtig nach Webmaterial aussahen..."

"So habt ihr sie also endlich gefunden.
Wir werden keine Zeit verschwenden, die ganze Garnison muss alarmiert werden.
Wenn wir alles so vorfinden wie ihr es beschrieben habt, dann sollt ihr euch euren Lohn in meinem Büro abholen."

Mit diesen Worten bestieg er sein Pferd und er und seine drei Männer jagten zurück, da hin wo her sie kamen.

Karow grinste zufrieden. Jetzt musste er nur den Spion der Franzosen ausfindig machen.
Wenn ihn nicht alles täuschte musste der auf der Plantage des Mr. Titus Jackson als Aufseher untergekommen sein.
Dumas hatte ihn schon vor längerer Zeit angesprochen, und obwohl Karow vom ersten Augenblick weder diesem hässlichen kleinen Mann traute noch ihn leiden konnte, war die Gelegenheit einfach zu verlockend.
Eilig verfiehl er in einen ausdauernden Lauf.
Ihm entging dabei der feine Dufthauch derjenigen, die schon vor ihm auf diesem Weg gegangen waren...

Karow erreichte das Anwesen schnell über einen schmalen Pfad, der ihn quer über die Plantage führte.
Blut und Schweiß lagen so schwer in der Luft, dass es schon fast schmerzte.
Der Dienstboten Flügel lag etwas abseits des Hauptgebäudes, etwa 400m von den Sklavenbaracken entfernt. Überall liefen Männer mit Waffen, Peitschen und ihren Bluthunden umher.

Karow hasste diese Hunde. Nicht nur, dass sie ihn an seine eigene Profession erinnerten und diesen Bastarden als Sucher und Waffen dienten, sondern auch, dass irgendwelche seiner Instinkte ihn konstant an die Natürliche Feindschaft zwischen Hund und Wolf erinnerten.

Aber Karow hatte lange genug überlebt um ein oder zwei Tricks gegen diese lästigen Viecher.
Solange er sich genug kontrollierte, würden sie ihn weder hören noch seine Spur aufnehmen.

Jetzt war er nur noch wenige Meter von dem Gebäude entfernt. Im Schatten einer großen Weide verharrte er.

Bis auf die Patroullien war alles still.
Karow wusste genau hinter welchem Fenster die Person lag, die er besuchen wollte.
Nocheinmal vergewisserte er sich, dass keine der Patroulien ihn zufällig sehen konnte.
Mit Anlauf sprintete er auf die senkrechte Holzwand zu, stieß sich ab und bekam die untere Kante des Fensters im 1. Stock zu fassen.
Leise zog er sich hinauf, wobei ihm unangenehm bewusst wurde, dass es ihm längst nicht mehr so leicht viel früher.
"Verdammtes Alter"
Die Fensterläden waren geschlossen, aber indem er sich an einem der Flügel festhielt konnte er mit dem Dolch den kleinen Riegel nach oben drücken und fast lautlos glitt das Fenster auf.
Der Raum war dunkel, aber nicht zu dunkel für Karows Sinne.
Ein leises Schnarchen drang aus dem Bett in der Ecke.

Karow trat darauf zu. Mit einem routinierten Griff zog er vorsichtig die Pistole unter dem Kopfkissen hervor, bevor er den Schläfer weckte.

"Halt, was, wer da"

In seinem Schlaftrunkenen Zustand war der leichte Französiche Akzent, den er sonst so gewissenhaft vermied, deutlich hervor.

Tom, oder besser gesagt Luis, war Karow bei einem seiner nächtlichen Streifzüge aufgefallen, als dieser sich von dem Anwesen stahl und an einer geschützten Stelle am Fluss mit zwei Kerlen traf, die Karow auf anhieb als Franzosen identifizierte.

Karow hatte ihn daraufhin diskret angesprochen und seine Dienste angeboten.
Zuerst schockiert, war Luis dann doch erfreut über dieses Ereignis.
Und jetzt würde er wohl noch mehr Freude dadurch erhalten.


"Oh, Chasseur, verdammt noch mal, ich hasse es wenn du hier auftauchst."

"Ruhig, ich bringe dir eine interessante Information"

"Ich bin ganz Ohr"

"Heute Nacht ist die Garnison von Portsmaine ausgerückt um ein Schmugglerschiff auszuschalten..."

"Deswegen kommst du mitten in der Nacht?"

"Verstehts du nicht, bis auf eine kleine Wache wird niemand mehr da sein..."

"Ich verstehe vollkommen, aber du scheinst nicht mehr auf dem Laufenden zu sein. Wir haben einen Waffenstillstand vereinbart, wir teilen das Kowanital auf."

Karow schluckte. Es stimmte, er war einige Zeit nicht mehr in der Stadt gewesen bei seiner Suche nach den Schmugglern.

"Das Kowanital? Aber habt ihr nicht beide mit den Kowanis einen Vertrag unterschrieben, dass ihr deren Land nicht an euch nehmen werdet?"

"Ja, aber das war bevor wir Frieden untereinander geschlossen hatten. Jetzt ist es wesentlich lohnenswerter Handel zu treiben und das Indianerland zu erschließen als weiter sinnlos gegeneinander zu Arbeiten.
Schließlich sind wir alle von der weißen Rasse, und das sind nur Wilde..."

Karow spürte wie die Wut in ihm aufstieg. Die Kowanis waren einer der Stämme, die den Siedlern hier geholfen hatten die ersten Winter zu überstehen. Karow selbst war dabei gewesen, als sie den Leuten von ihrem Wintervorrat Mais und Kürbisse gebracht hatten.

"Wie konnte es dazu kommen..."

"Oh, das haben wir einem wirklich fähigen Diplomaten zu verdanken. Der Mann sollte heute Abend mit seiner Gefolgschaft ankommen. Ein wirklich sehr intelligenter Mann, er war es der diese Gelegenheit erkannt hat und die entsprechenden Verträge ausgehandelt hat."

Karow hatte eigentlich etwas anderes gemeint, aber jetzt hatte er nur einen Gedanken: Die Kowanis mussten gewarnt werden.

"Nun, dann bleibt für mich ja nichts mehr zu tun..."

"Stimmt, aber eigentlich hättest du davon überhaupt nichts wissen dürfen, und wie es aussieht brauchen wir deine Dienste nicht mehr..."

Das trockene Knacken eines Pistolenhahnes erklang gerade als Karow sich zum Gehen gewendet hatte.

"Seit dem letzten Mal habe ich vorgesorgt, die Waffe unter meinem Kopfkissen ist übrigens nicht geladen, nur für den Fall, dass du meinst schneller zu ziehen als ich.

Es wird meinen Herrn bestimmt freuen endlich den Spion erwischt zu haben.
Leider wird der Spion nichts mehr sagen können, da er auf der Flucht erschossen wurde..."

Der Schuss krachte und Karow spürte den brennenden Schmerz als die Kugel durch seinen rechten Lungenflügel drang und irgendwo darin stecken blieb.

Röchelnd brach er auf die Knie und stürzte zu Boden.

Luis stieg aus dem Bett und begann damit die Pistole neu zu laden.

Als er fertig war trat er auf Karow zu und drehte den Körper mit einem Tritt auf den Rücken. Dann hob er die Pistole an Karows Kopf.

"Nur um ganz sicher zu sein..."

Das Lächeln auf seinem Gesicht gefrohr schlagartig als Karow die Augen aufschlug und seine Hand sich wie eine Stahlklammer um die Waffe des Franzosen schloss.

Unendlich langsam schien sich die Waffe zu drehen bis sie schließlich auf Luis Kopf deutete.

"Das nächste Mal nimm etwas anderes als Blei..."

Als die Männer in das Zimmer gestürmt kamen fanden sie nur den toten Tom auf dem Zimmerboden liegen.
Noch immer dieses schreckliche Lächeln auf den Lippen und die Waffe in seiner Hand.

Karow rannte derweil schon wie von tausend Teufeln gejagt durch die Nacht.

Die Kowanis würde er später verständigen, jetzt musste er erstmal einem gewissen Diplomaten einen Besuch abstatten...

Karow rannte.

Es war lange her seit er eine solche Wut in sich gespürt hatte. Irgendwie überraschte es ihn, hatte er doch gedacht, dass nichts auf der Welt je wieder in sein Herz dringen könnte außer kaltem Metall.

Doch hier war er und schäumte vor Wut.
Die Engländer und Franzosen waren schlimmer als der Teufel, denn dieser pflegte wenigstens seine mit Blut geschriebenen Verträge zu halten.

Was immer Karow auch getan hatte, er hatte stets die Abmachungen eingehalten soweit es in seiner Macht stand.

Aber jetzt würde er nach langer Zeit wieder etwas tun, wofür er nicht angeheuert wurde, kein Geld bekam.
Das war persönlich.
Er würde Stellung beziehen.

Noch hatte er sich aber soweit unter Kontrolle, dass die Verwandlung noch nicht einsetzte und doch spürte er, wie seine Muskeln vibrierten und ein leichter Flaum auf seiner Haut spross.

Kurz bevor er das Gasthaus erreicht hatte zwang er sich noch einmal zur Ruhe.

Blind hinein zu stürmen würde weder ihm noch den Kowanis helfen.
Dieser Gedanke verminderte wenigstens für den Moment sein Bedürfniss die Türe einzutreten und jeden Weißen umzubringen, der das Unglück hatte sich darin aufzuhalten.

Leicht zitternd vor Wut öffnete er die Tür zum Schankraum

Sofort als Karow die Tür öffnete wurden ihm zweierlei Dinge bewusst:

Das Kainskind und sein Artgenosse befanden sich beide hier (was wie sich Karow eingestehen musste, bei der Begrenzten Anzahl an Gasthäusern auch kein Wunder war) und dass der Mann den er suchte sich vollkommen anders präsentierte als er angenommen hatte (was wie er sich erneut eingestehen musste, auch nicht besonders verwunderlich war, da derjenige von dem er die Informationen besaß nicht besonders ins Detail gegangen war und überdies nach dem Mordversuch auch keine besonders verlässliche Quelle mehr darstellte)

Das er bei der Gruppe sein musste, die sich gerade zum Gehen wandte stand für ihn außer Frage, aber wer war es?

Der große Bullige schied aus, er war definitiv nicht mehr als ein Wachhund.
Der Priester schien die Gruppe anzuführen, aber vielleicht lag es auch an der natürlichen Autorität, der sich viele Menschen nur zu bereitwillig unterzuordnen schienen.
Die Frau konnte er auf den ersten Blick als zäh und agil einstufen, ohne dass sie dabei etwas von ihrer reizenden Äußeren zu verlieren schien, sie würde er nicht unterschätzen.
Der junge Mann mit den vielen Taschen schloss er aus, er sah mehr aus wie ein Assistent als ein Meister, Karow schloss ihn als Bedrohung aus.

In diesem Moment wurde ihm sein Fehler bewusst.
Die Gruppe bestand nicht aus vier Leuten, sondern aus Fünf.
Der Mann hatte sich geschickt postiert und Karow hatte ihn glatt übersehen obwohl er nicht mehr als 1,5 m neben ihm stand.

Seine sehnigen Hände waren das erste was Karow an ihm auffiel. Diese Hände hatten schon mehr als ein Genick gebrochen und mehr als einen Pfeil verschossen.
Ein Jäger pflegt einen anderen Jäger zu erkennen und Karow wusste sogleich, dass er es hier mit einem Meister zu tun hatte, denn der Mann griff, kaum dass er Karow ein paar Sekunden gemustert hatte, zu dem Jagdmesser, welches sich an seinem ledernen Gürtel befand.

Schon wollte Karow sich herum werfen um dem Angriff zu begegnen, doch bevor irgendeine andere Bewegung erfolgen konnte, kam der Wirt auf Karow zu.

Beide erstarrten in ihrer Bewegung.

Der Wirt reichte Karow einen Krug Ale und wies zu einer Ecke: "Auf Kosten dieses Herrn dort"

Erst jetzt bemerkte Karow auch, die restlichen Gäste.

Tatsächlich: Der Spieler

Nach all diesen Jahren hatte er sich kaum verändert.
Hastig griff Karow nach dem Krug, froh damit die Situation entspannen zu können.

Gezwungen entspannt ging er zu dem Tisch des Tricksers, aus den Augenwinkeln beobachtete er, wie die Gruppe sich zum Aufbruch bereit machte.
Sollten sie, er würde sie finden.
Karow konnte nicht wissen, das der Mann den er vor ein paar Sekunden beinahe angegriffen hätte, in diesem Moment fast exakt den selben Gedanken hatte...

Karow setzte sich und wandte jetzt seine volle Aufmerksamkeit dem Spieler zu.

"Tatsächlich, nach all diesen Jahren, sehen wir uns wieder.
Mein Freund???"

Während er auf die Antwort wartete wurde ihm bewusst, das jemand hinter ihn getreten war...

Karow sah kurz zu Boden.
Ja, entschied er, er konnte Hilfe wirklich gebrauchen und auch wenn das den alten Spieler überraschen würde, mit offenen Karten zu spielen würde ihm helfen zu gewinnen...

"Lange ist es her, dass wir uns zuletzt sahen. Du erinnerst dich sicher an das kleine Dorf in die uns die Spur des Boten führte. Das Testament König Halfdans und sein Erbe.
Der Angriff, der unseren Begleiter fast in die ewigen Jagdgründe geschickt hätte, dein Eingreifen, meine Verwundung.
Ich weiß noch, dass ich die Verwandlung zu rasch vollzog und ich die Kontrolle verlor.
Der zweite Angreifer setzte mich außer Gefecht bevor ich noch mehr unschuldige Opfer fordern konnte.

Ich erwachte etwa zwei Meilen außerhalb des Dorfes wieder.
Es war der Araber. Er hatte mir eine letzte Chance gegeben meinen Auftrag zu erfüllen und ich hatte versagt.
Wir waren zu langsam. Der Exilprinz hatte das Testament erhalten und sollte zurückkehren. Der Kardinal wollte mir den Auftrag erteilen ihn endgültig zu töten, doch ich weigerte mich diesen Auftrag zu erfüllen.

Ich floh. Bald konnte ich in kaum einer Gegend mehr sicher sein nicht von der Kirche gesucht zu werden.

Ein Schiff in die neue Welt bot mir Gelegenheit auch ein neues Leben zu beginnen.
Ich kam mit Henry Hudson und seiner Expedition hier an. Seit her habe ich für alle gearbeitet, Franzosen, Spanier, Engländer, Holländer.
Ich war dabei, als anno 1650 die Sklaverei erlaubt wurde, wie die ersten Sklavenschiffe hier ankamen, wie die ersten Verträge mit den hier ansässigen Stämmen geschlossen wurden... und gebrochen.

Ich habe viel Zeit damit verbracht diese Menschen auszukundschaften und die Informationen an die Weißen weiter zu geben. Als ich sah, was sie damit anrichteten hörte ich auf. Ich arbeitete nur noch gegen die einzelnen Kolonialmächte.
Mit Erfolg wie ich hinzufügen möchte.
Doch die Situation hat sich wieder geändert, England und Frankreich haben mit hilfe eines Diplomaten eine Vereinbarung gefunden. Die Leittragenden werden die Kowanis sein, ein Stamm, der hier in der Nähe seit Urzeiten lebt.

Ihre einzige Chance ist es, dass der Krieg zwischen den Franzosen und den Engländern weiter geht.

Wie mir ein Vögelchen gezwitschert hat, ist dieser Diplomat und sein Gefolge eben in dieser Stadt angekommen sind.

Ich werde ihn aufhalten.

Irgendwie muss dieser Vertrag zu sabotieren sein.

Wie steht es mit euch beiden, wollt ihr mir helfen bei diesem Vorhaben...?